Привидения войны

   Сорокалетний немец Отто Метцельдер до весны 1934 года жил вполне себе мирно, и в жизни у него не происходило никаких особенных происшествий. Конечно же, отчет его спокойной жизни нужно было вести с окончания первой мировой войны, которую Метцельдер прошел всю в качестве рядового артиллериста. К тридцать четвертому же году он стал вполне зажиточным фермером, обзавелся женой и детьми, и ровным счетом ничего не предвещало тех событий, которые произошли той теплой и ласковой весной.
    Однажды, заснув от усталости прямо у камина, не дойдя даже до кровати, Отто то ли приснился странный сон, то ли посетило загадочное видение, хотя способностями к ^{ясновидению}, или другим подобным «трюкам» фермер никогда не отличался, и вряд ли вообще знал, что это такое. Закрыв глаза, он увидел перед собой своего военного друга и товарища, Дирта Хипштайля, который почти всю войну провел рядом с ним, являясь командиром артиллерийского расчета. Хипштайля  убило за два месяца до конца войны взрывом снаряда, и несколько лет после войны Отто никак не мог оправиться от потери своего единственного друга.
   Друг его был в обычном, военном обличии, таким, каким его запомнил бывший военный, а ныне фермер, и единственное, что смущало Метцельдера – странный белый свет, исходивший от фигуры лейтенанта Хипштайля. Но во сне, или что это еще было, Метцельдер по каким-то причинам не испытывал страха, даже обрадовавшись возможности пообщаться с товарищем, которого лишился почти два десятка лет назад. Тот также был настроен на разговор, и всю ночь, которая пролетела очень быстро, они обменивались различными воспоминаниями о той жуткой войне,  делились философскими мыслями, и фермер много рассказывал о своем нынешнем положении, любимой жене и детях.
   Что нового у Хипштайля, который погиб так давно, Метцельдер спрашивать не стал, чувствуя, что тот не очень настроен разговаривать о своем нынешнем положении. Да и не нужно это им было, у друзей, которые были так близки, находились все новые и новые темы для разговора, которые они обсуждали, улыбаясь своим собственным воспоминаниям. Ночь быстро подошла к концу, и Хипштайль поднялся, прощаясь. Куда он ушел, фермер не заметил, но твердо запомнил, что тот обещал вернуться.
   Проснувшись ранним утром все в том же кресле, фермер подумал, что это все неспроста, и наверняка здесь замешана какая-то ^магия, о которой он знал только понаслышке. Как бы то ни было, Отто Метцельдер был очень рад тому, что смог пообщаться со старым другом, а то, что он действительно общался с лейтенантом Хипштайлем, было для него неоспоримым фактом. Рассказав обо всем жене, фермер получил только ее сочувствующий взгляд, которая посчитала, что это был не ^{эзотерический} транс, и не приход привидения, а просто результат тех потрясений, которые ее муж пережил, находясь на одной из самых страшных войн в истории человечества.
    На следующую ночь все повторилось опять, все те же долгие разговоры до утра, немое прощание и уход призрака лейтенанта Хипштайля. Еще несколько ночей прошли точно также, и постепенно Отто Метцельдер уже стал с нетерпением ждать этих длинных и одновременно таких коротких ночей, в разговоре со своим командиром он находил покой и удовлетворение. В восьмую или девятую ночь, собираясь все так же молчаливо попрощаться взглядом, погибший командир артиллерийского расчета вдруг сказал фермеру, что завтра придет кое-кто еще. Тот, взбудораженный этими словами, весь следующий день ходил по коридорам своего просторного дома, находясь в раздумьях по поводу личностей тех, кого обещал привести Дирт Хипштайль.
   Отто даже лег спать пораньше, что бы наконец увидеть, кто же придет к нему в гости этой ночью, но, едва их увидев, практически впал в ступор. Ведь пришли к нему, помимо уже привычного Хипштайля, еще двое гостей: Елена Дитрих, его первая любовь, военная медсестра, и Карл Трохайт, полковой врач, который был ему как отец. Эти двое погибли одновременно, когда большая кассетная бомба, сброшенная с самолета, угодила прямо в полевой госпиталь. Удивлению не было конца, причем радостный пыл с обеих сторон был одинаково горяч, чувствовалось, что не только фермер счастлив увидеть своих безвременно ушедших близких людей, но и те были крайне рады узнать в дородном и важном господине своего смелого и пылкого боевого друга.
   Рассказы все продолжались, молодая медсестра беспрестанно улыбалась, и даже старый усатый врач не раз довольно ухмылялся. Покинув Отто, те пообещали, что придут еще один раз, но раз тот будет последним. Метцельдер был очень опечален этими словами, и, следуя привычки, все рассказал жене. Та уже не считала что разговоры с умершими являются отклонением в психологии мужа, и обняв его, посоветовала обратиться к какому-нибудь ^{экстрасенсу,} чтобы тот объяснил суть происходящего и помог удержать души на земле, в мире живых.
    Тот отложил поход к ^магу на следующий день, ведь в запасе была еще одна встреча, и ночь общения с фронтовыми друзьями выдалась просто прекрасной. Разговоры были замечательные, обстановка очень душевной, все чувствовали себя как родные, и Отто уже жалел только о том что не может обнять пришедших к нему товарищей, но тут за окном начало светать, и горечь прощания стала охватывать всех. Установилась тишина, и не такая, при которой людям просто не о чем поговорить и они ищут тему для разговора, а тишина задумчивая, буквально наэлектризованная мыслями и чувствами.
   Первым начал тяжелый разговор призрак лейтенанта Хипштайля. «Вот и пора прощаться нам» - сказал тот, добавив, что ему будет не хватать этих встреч. Отто Метцельдер, с навернувшимися на глаза слезами подтвердил, что будет скучать, и хотел попросить всех остаться еще хотя бы на несколько ночей, но понял, что их пути теперь расходятся навсегда. Слова буквально застыли в его пересохшем рту, и молчание нарушил только грузный доктор, во время войны бывший майором медицинских войск: «Не нужно ходить к ^{колдуну}, мой замечательный друг. Он может привязать нас на некоторое время к миру живых, но нам не будет от этого хорошо. Мы и так на многое пошли, чтобы увидеть тебя, теперь отпусти нас и приобрети мир в своей душе».
   Отто почувствовал, что тот прав, и, не выдержав, отвернулся. Молчание, которое было дороже самых любых слов, постояло еще несколько минут, и все поняли, что наступило время прощания. Призраки не ушли как обычно, кивнув головой и исчезнув, а подошли вплотную к печальному фермеру, и тот на несколько секунд почувствовал их объятия. «Прощай» - сказали все трое почти одновременно и растворились в воздухе.
   В тот же миг Отто Метцельдер проснулся на своей кровати, но не стал вставать, а просто задумался о том, что же с ним происходило последние две недели. Он понимал где-то внутри себя, что встречи больше никогда не повторятся, но знал при этом, что их было ровно столько, сколько нужно. Уважаемый фермер понял, как сильно он изменился за эти дни, как много они ему дали, и благодарил судьбу за саму возможность увидеть тех, кто был ему очень дорог. Жена, понимая состояние Отто, вышла из комнаты, желая не мешать ему думать, и понимая, что в жизни того только что закончилось одно из самых чарующих и прекрасных событий.