Необычный талисман новозеландского вождя

Немногие знают, что в Новой Зеландии, которая находится рядом с Австралией, многие годы процветало людоедство. Дикие туземцы маори, которые составляли население острова, считали мясо человека самой чудесной едой, которую только можно себе представить. После битв между племенами, которые случались почти каждый день, победители ели тела убитых врагов, считая, что они забирают себе ум, силу и отвагу погибшего. От этого поистине чудовищного и варварского обычая дикие народы удалось отучить только в двадцатом веке, при помощи миссионеров, а главным образом помощи «мистера пули», как выражались тогда англичане. Вырезав три четверти населения острова, они показали себя еще более жестокими убийцами, нежели сами людоеды-маори.

Но в веке девятнадцатом новозеландцы пока еще были предоставлены почти только сами себе. На острове все так же продолжалось земледелие, охота, сражения между собой. У каждого из племен, которых на острове было очень много, был свой славный вождь, весь покрытый татуировками, и руководящий всеми сферами жизни племени. Пожалуй, самым известным из всех вождей был Тикондерога, который железной рукой правил одним из самых больших и влиятельных кланов. Тикондерога был великолепным воином, неутомимым и храбрым до безумия, хитрым и ловким дипломатом, который с помощью лести и угроз смог подчинить себе все окрестные земли.

Враги не могли его уничтожить. Всех других вождей, объявивших ему войну, он рано или поздно съедал под своей пальмой, служившей ему зонтом от солнца. Источником же силы Тикондероги был страшный ^{талисман}, который ему посоветовал местный шаман. Вождь собирал кости и черепа всех воинов, убитых в битвах с его племенем и съеденных им лично, и строил из останков пирамиду, которая увеличивалась с каждым годом. Даже другие людоеды не могли без страха смотреть на зловещую пирамиду, которую жестокий лидер целовал каждое утро.

Самый большой и страшный пир произошел в 1887 году, когда престарелый вождь с соратниками хитростью уничтожил весь экипаж французского исследовательского корабля «Флер Кертес».
Заплутавшиеся в шторме французы причалили к берегу неизвестного им острова, корабль был сильно поврежден. Людоеды маори встретили их ласково, песнями и плясками, всячески усыпляли доверие. Через несколько дней на берег выходил уже весь экипаж корабля, тем более что туземцы разрешили брать у них деревья для починки корабля. Незадолго перед отплытием весь экипаж корабля был приглашен на прощальный обед с племенем. Матросам и офицерам подсыпали дурман в напитки, и легко всех уничтожили. Все двести семь членов экипажа были убиты и съедены.

Были в страшной пирамиде не только кости туземцев и французов, но и кости белых англичан, приехавших с намерением исследовать остров и обратить туземцев в свою веру. К моменту смерти Тикондероги, а прожил кровавый вождь 88 лет, пирамида насчитывала в себе почти полторы тысячи человеческих черепов.