Оборотень в Ланкаширском лесу

  Ночной лес южной Англии. Несмотря на первый час ночи, в лесу довольно светло, ведь на безоблачном небе стоит полная луна, которая и освещает все вокруг странным, очень холодным и безжизненным светом. Среди деревьев, не разбирая дороги, ломая ногами кустарник и сминая высокую траву, бежит человек. Его шумное, прерывистое дыхание слышно на очень большом расстоянии, он обуян чудовищным, первобытным ужасом. Его в несколько раз усилившийся от опасности слух улавливает шум отдаленной погони, и это гонит человека еще быстрее вперед, несмотря на то, что силы уже практически закончились. В горле пересохло, пульс гулко отдается в голове, но даже мысль о том, чтобы немного замедлить бег, пугает до глубины души.
    Зовут бегущего человека Дэвид Лайон, ему сорок лет. Будучи деревенским столяром, он неплохо зарабатывал, а весть о его замечательном мастерстве была известна всему графству Ланкашир. Вот и сегодняшним осенним утром он получил с посыльным письмо из соседней деревни, где его просили выточить несколько мелких деревянных резных украшений. Работящий столяр не отказывался ни от каких заказов, вот и в этот раз, взяв свои нехитрые инструменты, он отправился в путь до деревни Вилтфорс.
   Придя к заказчику, Дэвид принялся за работу, которая немного затянулась вследствие того, что материал был недостаточно податлив. Закончив работу только около полуночи, получив заслуженную награду и благодарность от клиента, Лайон решил отправиться домой, несмотря на то, что час был уже очень поздний. Хозяева всячески отговаривали его, ведь путь был неблизкий, и лес, который ему предстояло пройти, кишел различными хищниками, но столяр был не робкого десятка и, откланявшись, отправился восвояси.
   Пройдя чуть больше четверти пути, Дэвид Лайон увидел бредущего человека, которого сначала немного испугался, ведь редко в лесу ночью встретишь положительно настроенного путника. Но незнакомец вскоре развеял все его сомнения, оказавшись очень приветливым и добродушным человеком. Его звали Натаниэль Бердс, и он жил в соседней со столяром деревне, куда и держал свой путь. Вскоре затеялся разговор, и, несмотря на то, что облачное небо закрывало луну, и не давало собеседникам разглядеть друг друга, беседа их была очень оживленной.
   Внезапно облака полностью разошлись, луна начала светить очень ярко, и тут деревенский столяр понял, что с его новоприобретенным приятелем что-то не так. У того начала сбиваться речь, слюна возле его рта совершенно не исчезала и походка стала очень резкой и дерганой, как будто у того было какое-то увечье или травма. Постепенно разговор сошел на нет, и Лайон, с возрастающим испугом увидел, как прямо на глазах становится все тяжелее идти его спутнику.
   Внезапно тот упал на колени и стал издавать неясные стоны, испуганный столяр подбежал к нему, чтобы оказать помощь, но тот отмахнулся от него ударом кисти. Шокированный Дэвид Лайон увидел на своем животе три глубокие царапины от удара, и не мог понять, откуда они взялись. Тут Натаниэлю стало видимо, совсем плохо, и он вдруг начал кататься по земле, причем, что особенно шокировало несчастного резчика по дереву, он покрылся жуткой длины серо-рыжими волосами, которые больше всего были похожи на спутанную собачью или волчью шерсть.
   Тут нервы столяра окончательно сдали, и он начал отходить от корчащегося в муках спутника, поскольку страх уже схватил его своими ледяными пальцами за самое сердце. Внезапно Натаниэль поднялся на четвереньки, причем его фигуру уже не было видно за косматой шерстью, и бросился на опешившего Лайона. Тот почувствовал острую боль немногим повыше колена и в ужасе отмахнулся ногой, попав тому прямо в голову. Увидев, что его нога распорота зубами еще недавно приятного собеседника, Дэвид побежал со всей возможной скоростью, автоматически отметив, что вместо человеческого лица у лежащего без чувств настоящая волчья морда, что, вкупе со всеми остальными страшными событиями, не слишком то его удивило.
   Убегая, он услышал, как тот вертится на упавших листьях, и понял, что надолго оглушить того не удалось. Раздался дикий вой, и столяр собрал все свои силы в кулак и припустил с куда как большей скоростью, нежели была до этого. Пробежав около километра, Дэвид понял, что это существо, которое недавно было добродушным человеком, неумолимо его догоняет. Внезапно остановившись, храбрый деревенский житель решил, что ему не убежать от оборотня, которым, вне всяких сомнений, был Натаниэль Бердс . Достав из своей рабочей сумки большой и тяжелый молоток, с помощью которого надеялся отбиться от этого страшного существа, столяр начал ждать, и ждать ему пришлось совсем недолго.
     Огромный волк, со страшной слюнявой пастью, покрытый жутко густой и неровной шерстью, выскочил на поляну, на которой с молотом в руке стоял Дэвид Лайон. Не сделав ни малейшей паузы, оборотень огромным прыжком бросился на мужчину, и бросил его на землю, несмотря на то, что тот задел его ударом молотка. Расцарапанный от удара лап и лежащий на спине, уронивший свое единственное оружие, молоток, столяр понял, что пришел его смертный час. Огромная голова чудовища начала приближаться к его горлу все ближе и ближе, как вдруг резко застыла, и начала мелко дрожать.
   Обернувшись, Лайон увидел местного ^{колдуна}, который стоял, направив посох с начертанными на нем ^рунами прямо на оборотня, и на лице его было написано сумасшедшее напряжение. Тот крикнул «Давай быстрее, я не смогу его долго держать!»,  и Дэвид понял, что пора действовать. Уперевшись двумя руками в грудь жестокого волка, столяр начал приподнимать его, чтобы скинуть с  себя тяжеленный круп человека-волка. Обессиленными, расцарапанными руками это удалось сделать не сразу, но, собравшись с силами, Лайон сделал это. Колдун так и продолжал стоять с вытянутым посохом, и удерживать с помощью какой-то ^магии оборотня недвижимым.
   Выскользнув из-под громадного чудовища, столяр увидел, что тот начинает приходить в себя и трясти головой, в то время как колдун, от напряжения сил, упал без сознания в траву. Быстро схватив молот, Дэвид бросился и ударил сзади по голове жестокого зверя, тот странно всхлипнул, и рухнул на землю, смерть его наступила мгновенно. Приведя в чувство обессилевшего колдуна, Лайон вместе с ним отправился в родную деревню. По дороге колдун взял с него слово никогда и никому не рассказывать о произошедшем дьявольском случае, и приказал больше никогда не выходить в лес после наступления темноты.